于是，拓拔焘带着绮云，从云中向西视察，抵达五原，到阴山狩猎，又往东抵达和兜山。过了几个月，拓跋焘率众才返回平城。回到平城后，得知贺思凝生子，难产而死。
拓跋焘给出生的长子取名为拓跋晃，他抱着在襁褓中咿咿呀呀的婴孩，伤心地道：“我从云中巡视，从东到西，历经三月。可是朕自己的儿子出生，居然不能陪着思凝的身边。朕是不是很失败？”
窦太后慈爱地宽慰道：“佛狸，你巡视边境，并不是为了自己私利，而是为了军国大事。思凝虽然去了，她一定能体谅你的，你也不用过于自责。大禹治水三过家门而不入，人们会记住他的圣德，公而忘私是圣君所为。”
伤心之余，拓跋焘感佩贺思凝，追赠她为贵嫔，葬在魏国皇陵云中金陵。并亲自挑选乳母，抚养皇长子拓跋晃。
绮云见拓跋焘自思凝过世，心情郁抑，便下厨精心地做了几道南方菜。拓跋焘见了有了些胃口，端着饭碗大口吃了起来。她双手支着下巴，自己并不动筷，只是看着他吃，心情便觉得很好。
这些日子以来，他先是征伐柔然，又是出巡边境，日夜操劳政务。他的身体虽然健壮，却也有时略显疲惫，脸上有些黑瘦。
绮云心疼地为他布菜，宗爱前来禀报消息道：观象授时的钦天监，传来消息，崔司徒夜观星相，发现大吉之兆。拓跋焘听了，立刻弃了碗筷，也顾不上穿上外衫，拔腿就往外走。
这个皇帝怎么当得这么苦？一顿晚饭也不能安生吃完。绮云见他衣衫单薄就出了门，忙拿了外衫，呼喊着追在他的身后。
拓跋焘接了衣衫，拉住她的手，喜道：“云儿，你也跟我一起去看看。崔太常和寇谦之精通星相，发现了大吉之兆，必定有利于我大魏攻打夏国。”
太常崔浩和寇谦之等在钦天监门口，见了拓跋焘和绮云一起前来，忙上前行礼。
崔浩恭敬地禀道：“几年前，火星两次紧傍着羽林星和钩己星运转，算卦占卜都预示着后秦国一定灭亡。而此刻，金、木、水、火、土五星同时出现在东方，显示西征一定胜利。皇上，上天的旨意和凡世的人心是互相呼应的，良机不可失去。”
星象台上，夜空之下，绮云和拓跋焘仰头望天，果然见金、木、水、火、土五星同时出现在东方，闪闪烁烁，神秘莫测。
绮云指着星空，笑着说道：“恭喜皇上，此星相正是大吉之兆。五星占在先秦和汉代主要是用于军事，灵验得很。据说汉武帝当年攻打南羌时，就出现此吉兆。《史记?天宫书》记载‘五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用兵者利。五星皆从辰星而聚于一舍，其所舍之国可以法致天下。’天地回转，日月流逝，五星难以聚合。而五星能够一起在东方出现，说明皇上此次西征必将大胜。”拓跋焘闻言大喜。
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