薛婵点了点头，依旧不去看皇帝。两拨人再没说什么，皇帝负着手从她们面前走过去，吴佛匆匆向薛婵抱拳，追了上去。
良久，薛婵才能找到力气扶着树干站起来，再望过去，早已看不见皇帝的身影。玉钟担忧地看了看她：“娘娘，要不然咱们回去吧。”
薛婵摆了摆手，木然向前走：“你让我静静。”
玉钟不敢再说什么，默默跟在她身后，随她来到湖边。此时天寒，湖上已经结冰。薛婵立在湖边，低头看湖面厚厚的冰层映出自己的模样。面色仍然惨淡，嘴角却挂着一丝冷峻的笑。她明白，是该心死的时候了。直到今天，她才恍然明白了陌路这两个字的意思。那并不是视而不见，不是擦肩而过却不交一语，而是真正如同两个陌生人一般客套寒暄，仿佛生命中只此一次交集，此前和此后都与这个人没有任何关系。
“你还是做到了。”薛婵苦笑，咬着牙地自言自语。这是个什么样的男人啊，那些柔情蜜意耳鬓厮磨，一夜之间就在为她好的借口下荡然无存，只剩下点头的交情。“薛婵……”她看着自己的倒影，冷冽地笑：“你能做到吗？像他那样？”
姜贵妃过来的时候，就看见这样一副情形。薛婵站在湖边傻傻地冲着冰面笑，玉钟手足无措地跟在一边。姜贵妃并没有急着去打扰薛婵，向玉钟先问明白了原委，这才过去，一把将她从湖边拉开：“妹妹可千万小心，冰面薄，当心掉下去。”
薛婵这才回神，脸上笑意仍未褪去，低声说：“姐姐，如果我也能变成冰该多好啊。”
“这又是在胡说什么呢，变成冰，还不要冷死人了。”
薛婵失魂落魄地摇了摇头：“变成冰，就不会被冰冻伤了啊。之所以我们会觉得冷，是因为我们还有一丝热气，可被冻得好难受，如果跟冰一样冷了，就不会难受了。”
姜贵妃看着她，突然悲从中来，紧紧握住她的手，“你呀，真傻！”
后宫中有很多种女人，美丽的，聪明的，幸运的，有野心的。但对后宫女人的分类，其实只有两种：得宠的和不得宠的。姜贵妃出身高贵，人缘好，在后宫的位置仅次于皇后，但，她仍然是个不得宠的女人。不得宠的女人都很寂寞，也许这就是她在薛婵宠盛时只是泛泛之交，到薛婵失宠了反倒真心结交的缘故。姜贵妃从这个失宠嫔妃的身上，看到了一直困扰着自己，却无从宣泄于口的寂寞和失落。
都是那样的寂寞，也许治好了薛婵，就能治好自己。
姜贵妃挽住薛婵：“来，跟我回去吧。”
薛婵顺从地跟着她走，身体却渐渐冰凉。因此寒意太盛，因为心中仅有的一丝热气也在那点头客套的交道中熄灭了。
姜贵妃不让葵儿和玉钟帮忙，一定要亲自挽着薛婵，将她送回玉阶馆。飞霜等人见好好的人出去，回来却似乎三魂没了七魄的模样，都吓了一大跳，一群人登时乱成一团，又是烧水又是拢碳，又是一群人来帮着更衣，一顿扰攘之后，姜贵妃再进屋看，只见薛婵拥着被子坐在床上，望着帐顶的合欢花纹发呆，也不知道在想什么。
“可暖和过来了？”姜贵妃过去摸了摸她的肩，仍是一片冰凉。
薛婵苦笑：“姐姐不必费心了，我大概以后都是如此了。”
“怎么会！”姜贵妃是真动了情，拉着她的手掏心掏肺：“妹妹你别嫌我说话直白，有些话我想说很久了。咱们既然生而为人，到这世上来，究竟是为了什么？”
薛婵不解其意，摇了摇头。
“若是平民女子，一辈子还有个夫妻恩爱，伺候公婆，生儿育女，总还有些乐趣。可是我们这些人呢？没有丈夫恩爱，没有公婆要伺候，别说没有生养，即便养了又如何，你看看皇后如今为了鸿恪的事儿，肠子都哭断了，也不过如此。我常想，那我们这些人，日日在后宫之中，除了吃和睡，竟然再无别的乐趣了吗？”姜贵妃叹了口气，将一直在心里不敢说出来的话，一股脑都说了出来：“妹妹还好，毕竟还有三年鸾凤和鸣的恩爱，哪里像我，进宫到如今，陛下召幸统共没有十次，我却如何活去。”
薛婵听她这么说，突然生出一种奇特的感觉。之前她将每一个被皇帝宠召过的嫔妃当做情敌，如今换了个角度来看，才发觉，其实都不过是些寂寞的可怜人。“我……我从来没想过……”
姜贵妃握住她的手：“你也不必在意。我是早已经看开了。我既生在富贵人家，又能在宫里过着锦衣玉食的生活，便算有些许缺憾，也是应该的。否则福太满了，会折寿的。”
以前听皇帝也说过福满折寿这样的话，薛婵忍不住微笑起来。
姜贵妃却误会了她的笑意，左右看看没有旁人，凑到薛婵耳边说：“其实有些取乐的法子，妹妹大概不知道。”
她说话时吐出湿热的气息钻进薛婵的耳朵里，令人十分不适。薛婵忍住了没有表示。
姜贵妃神秘地笑笑，耳语道：“也罢，我来安排吧。妹妹只需记住，今夜安歇时关好门，千万别点灯。”
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