这粮到底是卖还是不卖呢，听到这些恳切的劝说，许掌柜犹豫起来，在粮号门口踱了几步。仁义街上万千群众一片沉默，都祈盼地看向许掌柜，生怕他执拗地吐出个“不”字来。
许掌柜叹道：“我东家念生民艰辛，怕你们饿死，这才散尽家财，筹得八十万担粮米，本以为足够让石头城的乡亲，渡过这个青黄不接的季节，奈何有人从中作梗，我东家是个低调和善的人，不欲与人结仇，不如乡亲们把这几个混混送进衙门，向府尊大人说明情况，以免我东家吃上官司，如何？”
“理所当然，理所当然，贵东家是万家生佛，我辈受贵东家大恩，去府衙作证更是份内之事。”一个貌似读书识礼的老者文皱皱地拍起了马屁，转头又对人群喊道：“人不知恩，禽畜也！今天这事，大家一个都不许走，都去府衙作证，哪个要是走了，明天便再不要来仁义街买粮。”
大家一听有八十万担好粮，哪里还敢走开，都哄然应道：“是！”
府尊大人温如玉是个持身严正的人，不管有没有公事，都会坐着那辆老马拉着的破车，准时地到达府衙。休沐日，温如玉还会到白石山下的府学，给学生们讲解经史。康州治内，要是哪里遭了灾，温大人就会以身作则，从自己的俸禄中挤出几两银子去募捐赈灾，要是有特别老的孤寡老人，温大人还会上那老人家里送上粮米。
总之，温如玉的官声很好，甚得康州民众拥戴。哪怕近几年，有不少地方出现了饿死人的情况，也没有人对温如玉产生什么怨怼。因为府尊大人真的廉洁奉公，尽力为民了。每当看到温大人那件穿了十数年的官袍，那匹走不动路的老马，那辆千疮百孔的马车。石头城的百姓甚至会心生欠疚：“让我们敬爱的温大人贫寒交迫，身为子民，实在是罪过啊。”于是，看见温如玉，百姓便会远远地弯下身子。
这么多人挤向府衙，这在石头城还是第一次。一个衙役一路小跑，行到大堂上正襟危坐的温如玉面前，弯腰小声地禀告些什么。温如玉那张典型的君子脸便生出了些恼怒，转瞬之间清风吹散乌云，温如玉温言道：“让乡亲们进来吧，记住，别吓着老年人。”
没有人敲登闻鼓，因为大家都不忍心用鼓声去催温大人。这面鼓己十数年未响了。大家挟着那十几个壮汉，行至堂前，然后齐齐跪倒。真诚山喊：“叩见府尊大人。”
“乡亲们起来说话”。温如玉的声音温和而又浑厚，因而亲切却不失威严。几个衙役快步从队伍中冲出，扶起几个白发老者。地上就只剩下那一堆被打到腿脚不便的壮汉。有几个还想挣扎着起身。温大人的声音不高，却如一声炸雷在这些壮汉耳边响起：“本大人让你们起来了吗？”
“我，我们也是乡亲。”有一个壮汉麻着胆子嗯了一句。温大人白晰的脸上显过一丝厉声，一个衙役扬起板子向那壮汉的嘴抽去，竟抽掉了三五颗牙齿。
“在我康州治下，百姓都是礼义的人，尔等敢与万千百姓作对，还敢妄称乡亲？”温如玉厉声道。
温如玉的话如春风拂过大堂，闻之心生暖意。百姓们看向自家大人的眼神又多了几分感佩。
温如玉却又放低声音，甚至从官椅上微微站起了半个身子，扶住大案，笑得十分的和煦，轻语道：“乡亲们莫要着急，可以派出一个年老德勋者出来详说，本府治下，决容不下坑蒙乡亲的败德之徒。”
一个老者走了出来，躬身道：“我等在仁义街购粮，遭这几个恶汉堵住柜门抢购，于是发生争斗。”
“岂有此理！乡亲们放心，本府即刻把这几个恶汉收押，乡亲们再去购粮如何？”温如宝自然再一次站到了正义的一边，用快刀斩乱麻的方式锄恶扶弱。
大汉此时刚好缓过神来，听说要收监，一堆烂泥顿时成了一群负隅顽抗的恶狗，攀咬起来：“大人，我等冤枉啊，我们也是受人指......啊......使……”
话未说完，温如玉皱起了眉头，师爷是温如玉年少时的同窗好友，哪里会不明白温大人这个表情的含义，右手小小的挥动，衙役们飞奔而出，架起这些恶汉，朝着嘴巴，扬起板子，好一顿狠抽。不片刻，那些恶汉就是有冤也喊不出了。
众人见恶汉挨打心中快意，哪里还想到去找大德粮行的麻烦。眼见群情平息，温如玉脸色才又平缓下来，正欲结案，人群中又有呼声：“请温大人找出是谁指使了这帮恶汉，********！”
温如玉往人群中望去，衙内尚只数百人，大堂外却已人山人海，那声音似乎是从堂外传来的，哪里能发现是何人在高呼。温如玉沉吟片刻，并不搭理厅外之人的高呼，只温言对那白发老者道：“你今代表万千百姓给本府回话，本府己将一干恶徒收押，老丈不若率众人离去，待本府派人去细细详查幕后指使之人如何？”
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