审核考试很简单，基本只要上过学堂，有一定的知识基础，都可以通过。
报名到酉时截止，戌时便开始正式初选比赛。一般来说，初选会跟据报名的人数划分成十个小组。然后每个小组随机抽取一道试题，按试题的要求作诗。
每一个小组，作诗最好的那位通过初选，登上画舫。
在画舫之上，这十位入选者将会轮流竞逐淘汰，坚持到最后的那位便是新的首甲。然后，新首甲将会登上湖心岛的舞台，与去年的首甲一决高低。若胜，则获新甲称号，若败，则黯然退场。
到最后，新选出的十位新甲同台竞争，夺取对方的称号，如果才艺优秀，可一人连夺数甲！
李牧和周金铭所在的位置是诗词的参赛报名点。湖岸边停靠着一艘装扮华丽的画舫。画舫船头高挂着一面旗帜，旗帜之上，是一个斗大的“诗”字！
同样的画舫，均匀分布在湖岸不同的位置，总共有十艘。除了琴棋书画诗歌舞联色九大比试项目的专用画舫之外，还有一艘则是载着去年获得首甲的人物。
当初选结束后，十艘船会同时向着湖中心驶去。那些竞逐之人将会在船顶的平台上进行复赛比试，然后周围有大批花船载着游客观望。形成一种万舸追随，向湖心进发的浩大局面，非常热闹！
周金铭跑去报名了，以他的实力，通过最初的报名考核自然是没问题的，毕竟他也上过几年学堂，这样的小考难不了他。
现在正是申时左右，离戌时正式初选还有很长时间。周金铭报完名后，便与李牧沿着湖岸继续游玩，打算去其他报名点看看。
“咦，这背影……有点眼熟！”正走之间，李牧忽然发现前面有一个人的背景很熟悉，似乎在什么地方见过。但隔得远，他一时又想不起是谁。
那个背影是作儒生打扮，身穿淡白色的士子长袍，头上束发小冠帽，冠帽垂下两条丝带直及后腰，手执折扇，好不潇洒。
那熟悉背影非独自一人，其身旁并行着一名同样衣着打扮的士子，只是身材略为矮小，穿着青灰色长袍。
两人正向着“绘画”比试的报名点走去，显然也打算参加本届的诗会斗艺。
参加绘画比试，并不像斗诗对联那样讲求随机应变灵感爆发。
作诗讲究时机，有时候灵感来了，可以作出名传千古的名篇。文章本天成，妙手偶得之。
但作画并不同，没有扎实的绘画功底，根本画不出美好的作品。
所以历年以来，参加绘画比试的人，远远没有参加赛诗对联的士子多。
在李牧的印象中，自己似乎没有哪位熟人是精通绘画的。但这个熟悉的背影却又是谁？
“好像看到熟人了，走吧，我们过去看看。”李牧回过头，对身旁的周金铭说了一句，往绘画的报名点走了过去。
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