勤书斋，大火已被扑灭，院内残垣断壁，四周一片狼藉。借着烛火的微光，国尉一脸冷漠地扫视着院外站着的两排府丁，管家莫俭忐忑不定地立于国尉身侧。
“人都到齐了么？”国尉冷冷地开口。
“回大人，目前除了一个叫做九歌的婢女未到，还有夫人屋里的人，其他人等基本上都到齐了。”
“婢女？”国尉的眸子闪过一丝阴冷：“人呢？可有人知晓其去处？”
“据该婢女的同屋说，今日入夜时分还瞧见的，醒来后就不知所踪了。”
“不知所踪？”国尉顿时冷笑一声：“失踪的倒挺是时候，你速派人——”
“老爷！”国尉话未说完，程夫人便领着屋中的几个婢女款款而来，院外的一众人等见状忙自觉地往后挪了挪身子，为程夫人等让出一条路，程夫人淡淡一笑，随之朝着国尉恭顺地上前行礼问安。
国尉扫一眼她身后跟着的奴婢，却见其中有一个穿戴有别于其他婢女，于是一指九歌淡淡道：
“此女瞧着倒是面生。”
管家闻言，忙随之瞧去，这一瞧心中也是一愣，于是赶忙上前解释道：“回大人，此女便是方才与您提及的那个失踪的婢女九歌，她入府时间不长，负责打扫庭院。”
“失踪？”程夫人似是困惑地瞧一眼管家：“九歌一直在我屋中，何来失踪之说？”
“这——”管家一时愣住，却不知该如何应话，于是只得将求助的目光抛向国尉。
国尉面色平静，目光幽幽地落在九歌身上，
“你今夜一直呆在夫人屋中？”
“是。”九歌恭敬道。
“为何？”国尉面色微沉：“你一个扫庭院的奴婢，这么晚待在夫人屋中做什么？”
九歌闻言愣住，方才赶来的路上程夫人并未和自己交代缘由，此时国尉突然发问，九歌一时反倒失了先机，心想着自己是随意编一个理由搪塞过去还是一言不发的等待夫人指示？
如此纠结着，九歌不由地偷偷瞄一眼在一边静立不语的程夫人，只见她温婉一笑，朝着国尉微微施礼道：
“这话还是由贫妾来说吧。”程夫人说着看一眼九歌继续道：“此女名叫九歌，是府中刚收的奴婢，前几日公子来商地办事，喝了点酒，进府的时候刚巧撞见了正在打扫庭院的九歌。”
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