上官飞这一路，边走边揣摩着苏婉可能走过的路线，不觉也来到“报恩客栈”。
“店家，……”他一到门口就叫道。
“哎！来啦！……”许思源忙走出来问：“客官可是要住店？”
“我是想向你打听一下，有没有见过一少妇带着一个这么长的小孩，在你这里投过宿？”上官飞用手比化了一下身高问。
许思源闻言，仔细打量他几眼，（因为寻找苏婉，都已经把他找得心力焦悴。这些日子，他是顾不上休息、整装，日夜兼程，把自己搞得目无光泽，满身灰尘，还篷散着发髻。）许思源打量半天才认出他来：
“哟！这不是师爷吗？您怎么成这样了？”
“你认识我？”上官飞奇怪地看看他。
“师爷，您是贵人多忘事。我就是济县那个被诬告**的许思源哪？……后来还是您和大人为我平的冤，还让我接回莺莺。……您看看，这就当时的罪证……。”许思源拿出一条已经用旧的汗巾给他看。
上官飞看了看，想了起来：“哦……，是鸳鸯汗巾那综案子吧？……你叫许思源对吧？”
“对呀！您总算想起我来了！”许思源高兴道。
上官飞看了看他又说：“这店是你开的？”
“是啊，为了报答您和大人的恩情，特地开的……”许思源又指了指灯笼上的字说：“所以取名报恩客栈了。……”
“行了，闲话少说。你就说有没有见过大人和小宝？”
上官飞急切地打断他说。
“怎么？出什么事了吗？”许思源疑惑地问。
“别问那么多的废话！快告诉我她们人在哪里？”上官飞着急道。
“大人她……一早刘离开了。”
“什么？又走了？”上官飞又失望了！
“大人一到小店就昏迷不醒，小人好不容易从山外给她请来郞中，郞中说她的病至少也要数日静养，可大人思母心切，今儿个一早就又不辞而别了！……这不？还留下一定银子和一张字条。……”许思源边说边从怀里掏出银子和纸条。
“让我看看！”上官飞一把拽过纸条，看了看、又闻了闻：“墨迹虽干，墨香尤在，一定是半夜时分走的。……”上官飞来不及多想，跳上马背就走。
“师爷你这是上哪儿呀？”
许思源追出来问道。
“我去把大人追回来！”上官飞头也不回，打马直追下去。可他一口气追出几十里，也没见苏婉她们面儿俩的影子。
“吁……，”他一勒马缰，停了下来，“不对！婉儿重病在身，小宝又小，不可能跑得这么快？一定是走了山间小径了！……”于是他又掉转马头，朝着大山深处去了。
苏婉拖着病体，带着小宝，一路小跑着钻进大山。深山里的夜风如狼嚎，呼啸着一阵紧似一阵；夜狐、野狗，忽而窜出来一个，看到销魂剑剑柄上的宝石、夜间发出的寒光，又逃走了。吓得小宝紧紧抱着他娘，一步也不敢动了！
“娘，我好害怕！”
苏婉紧搂着他安慰说：“不怕，有娘在，什么野兽都不敢来。乖儿子，咱们再走一会儿就要出山了，等到了山外就再没有野兽了！”
“嗯。娘，那你可得拽着我走，千万不要放手呃？”小宝抓紧她的手，打着寒战说。
“好，娘抓紧你，不会松开的。”苏婉把他的小手紧紧攥在手心中，又踩平地上的荆棘条藤，拉着他继续往前走。
忽然，前面出现一束金光，小宝指着前面惊叫了起来：
“娘！那是什么？”
苏婉抬头看了看天，然后笑道：“宝儿不用怕！那是曙光透过山的峡缝，照射进来的，是天亮了！”
“是吗？”小宝扬起小脸，抬头一看，不觉也高兴道：
“娘，是天亮了耶！天亮了，野兽都不敢出来了，对不对？”
可是，没有人应声，紧握着小宝的那只大手却滑了下去。小宝低头一看，见苏婉一头栽倒在地上，赶忙上前拉她：“娘，您怎么啦？说好不放手的，怎么又松开了？娘说话不算数！”当他看到苏婉没有反应，又吓得大哭起来：“娘！你起来呀？地上很冷的。……你不要小宝了？小宝害怕呀，娘？……”苏婉还是没有回应。
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