四名衙役抬进一位犯人，此人手脚均带上镣铐，身上伤痕累累。木无愧定睛一看，此人果然是路富，本想叫一声，只是担心影响大堂秩序，便硬生生将话压下去。
英王正色道：“你可是路富？”
“正是罪人。”路富跪在堂前，身子歪斜。
韦统对兆敬使眼色，兆敬心领神会，对路富如骨鲠在喉，担心路富揭露华阴县令凌俊的勾当而牵扯出自己，便极力阻止道：“陛下，路富系十恶不赦的悖逆之徒，岂可登大雅之堂。”
英王厉声道：“逆犯路富，你可知罪？”
路富慨然道：“罪人知罪，罪人所犯谋逆之罪，罪该千刀万剐。”
“你将侵占县府、掠夺民财、杀害朝廷命官、屠戮百姓、私通纪氏的情形如实招来，便可多活一些时日。倘有不实之词即可将你千刀万剐，满门抄斩。”
“罪人岂敢不从实招来。华阴连年干旱，庄稼多年歉收，百姓奄奄一息。华阴县令凌俊同其僚属私吞朝廷赈灾粮饷，囤积粮食，拒不开仓救济百姓，反而将救命粮食拿到外县售卖，谋取暴利，致使华阴饿殍载道……”
兆敬心虚，越来越恐惧，急忙打断路富的话道：“陛下，逆犯打家劫舍、侵略县府，致使百姓恐慌，流离失所，却诬陷朝廷命官。此逆贼之言断不可信，不足为证。”
“殿下，不论路富之言是否可信，听其讲完，也没什么不好。”英王正踌躇不决，纪蕙兰感觉情势不对，又将犀利的目光抛向兆敬，正色道：“兆大人若是言之凿凿，何惧路富之言；若是做贼心虚，才会阻断路富继续讲下去。”
英王觉得纪蕙兰言之有理，遂朗声道：“纪氏所言极是，逆犯路富继续讲。”
路富恭声道：“华阴连年干旱，许多百姓颗粒无收，但是官府赋税未曾减少。令凌俊贪污救灾粮饷，在一些赈灾粮食中掺入细沙充数，将余下的粮食拿到邻县高价售卖，从中牟取暴利。他私吞一半饷银，剩余的饷银一部分给属官。此外，他还准备了大批钱财，送给京城高官，因而激起民变。罪人趁纪氏来到华阴之际，设计引诱其入伙。晁彪将县令凌俊、县丞朱文、县尉粱奉、主簿韦统押到纪氏面前，数落这些父母官的罪状。罪人以此诱使纪氏杀死这几个人，然后好让纪氏犯下杀害朝廷命官的罪名，来逼迫纪氏入伙，没想到纪氏宁死也不愿入伙，却趁长孙闻来攻时趁机逃回长安。”
堂上众人信了八分，兆敬、彦启、韦统等人惊恐不已，秦帝心中正在打鼓。木家这边纷纷露出喜悦的笑容，珑佳公主更是志在必得，认为凭此可以扳倒兆敬。
英王声色俱厉道：“兆敬、韦统，你还有何花可说？”
众人顿时纷纷将目光投向兆敬、韦统，韦统惊慌失色道：“逆贼路富胡搅蛮缠，颠倒是非，他与纪氏沆瀣一气，攻略官府，抢夺民财，屠戮百姓，凌县令等朝廷命官誓死抵抗，终因寡不敌众而遇害，臣确实因一时侥幸而脱险，殿下切莫为其蒙蔽为其所蒙骗。”
兆敬凄声道：“逆犯路富捏造事实，挑破离间大秦君臣关系，临死之前还想拉下朝中重臣为他垫背。此贼罪大恶极，请殿下慎思。”
彦启附和道：“路富之言至多是一面之词，又无真凭实据，我等绝不等中了他的圈套。”
三人虽然惊恐万状，但是头脑还算清晰，言辞击中要害，英王倒犯了迟疑，不信吧，那就意味着要信路富振振之词，而路富毕竟是逆贼，而韦统却是治下命臣，一时难以决断。秦帝脸色如同天气一样阴晴不定，只是没有发出声来，等候英王审案结果。英王上要给秦帝一个交代，中要厘清案件原委，揪出真凶，下要平息民怨，
英王眉头紧皱，片刻之后奏道：“此案案情不清，缺少人证与物证，暂且休堂，请父皇恩准。”
“逆犯路富是木氏故人，木家曾救了路富，路富投桃报李，自然站在木家一方，污蔑彦大人、兆大人这一方。”韦统猛地抛出惊人之言。
秦帝似是受到点拨，龙颜大怒，一双充满杀气的木光狠狠扫了木府这一边，又怒瞪了木师安。秦帝厉声道：“逆犯路富是木家的故人么？”
珑佳公主不敢多言，木无愧心里砰砰直跳。木家三人均低下头去，垂下双目，认定木府在劫难逃。
珑佳公主感觉气氛已变，天枰已倒向彦启、兆敬一方，遂正色道：“父皇，木家根本不认识路富，是韦统这奸人阴谋嫁祸木家。”
秦帝大怒道：“住口，公堂岂有你说话的份。”
一时间，疑云密布，整个大堂杀气腾腾，唯有彦启、兆敬这一方暗暗自喜。英王满脸疑惧之色，本来有心帮木家扳回败局，结果却功败垂成，唯有扼腕叹息之气。秦帝满脸怒气，正在思忖，如何惩治木家。
依照秦律，有人谋反，其亲朋好友均要受牵连。木师安自感这一次木府彻底要完蛋了，即便有高人出现，却也无力回天。纪蕙兰暗暗垂下眼泪，早已心灰意冷。
兆敬一方正处于兴奋的劲头上，路富突然站出来，正色道：“罪人有华阴县令凌俊亲笔署名的账本，此帐本清晰明了记载朝廷各级命官贪污赈灾粮饷的数目。罪人早将将此账册藏在华阴县一秘密地点，请陛下准许罪人去取来，然后公之于众。”
此言一出，犹似狠抽了兆敬一记耳光，满堂俱惊。霎时间，众人表情不尽相同。彦兆敬、韦统心慌意乱，脸色惨白，娄奋强与两位尚书仆射面色紧绷。木无愧与珑佳公主快要欢呼雀跃，只是碍于秦帝在公堂之上，只得抑制住；木师安、纪蕙兰、木无悔神色算是镇定，只是暗露喜色；英王因有关键证据即将出炉，颇为志得意满，而高居主位之上的秦帝，则是满脸阴云，看起来心情极是复杂。
英王不想再现差错，将目光聚焦到路富身上，厉声道：“路富，你所说的帐本可否存在？若属实，你便是立功一件，可轻判与你，否则数罪并处，株连九族。”
路富面不改色道：“常言道，人之将死，其言也善，罪人断不敢妄言。”
木师安对这本账册尤为关注，奏道：“英王殿下，谁可护送路富取回账簿？”
“护送路富责任重大，必须是各方满意的武艺高手。”英王迟疑一下，不敢自专，便向秦帝请示，“父皇，不知谁可担此重任？”
秦帝陷入深思，一时半会没找到合适人选。木无悔自视武艺高强，便毛遂自荐，“臣虽不才，愿护送路富，不知陛下和殿下意下如何？”
英王虽然同意，但是担心秦帝不同意，遂将目光投向秦帝。秦帝思虑片刻，方道：“禁军副指挥史田真可堪此重任，田真可率领2000名禁军将士护送。不过，朕念木无悔勇气可嘉，可随田真同去。今日到此休堂，取到账本之后再开堂审理。”
秦帝一声令下，无人敢有异议，这一日庭审就此结束。木府这一边则欣喜雀跃，回到府中悄悄地庆祝一番，以扫除前些日子心中郁积的阴霾。两位尚书仆射同兆敬面如土色，除了将韦统责备一番，也找不到更好的办法。
尚书令娄奋强在朝中浸淫三十多年，早已摸清秦帝的点点滴滴，对秦帝行事作风了如指掌。他从此次廷辩中嗅到风向标已变，秦帝有意施恩与木家。他担心乌纱帽不保，甚至危及性命，遂不敢冒险。在庭审结束不久后，向秦帝坦白自首，主动交出兆敬孝敬给他的二十万两银子，又表示辞去一切职务，并愿意献出一年的俸禄，冲入国库。秦帝感念其诚，又考虑到娄奋强为他效劳几十年的份上，对其宽大处理。由于此案尚未结束，秦帝并未当即处理娄奋强，责令其留府悔罪。为防贪臣寻机逃出长安，秦帝令禁军接管长安门禁，严格盘查出入长安城门的过往行人。兆敬与两位尚书仆射心急如焚，向娄奋强求救不成，又向秦帝御弟曾王、卫王求救，两位王爷为了保命，婉拒了他们的请求。三人扫兴而归，只得另寻他法。
由于娄奋强招供出大司农兆敬，秦帝怒不可遏，当即下令禁军指挥史斛律建查封大司农府，捉拿兆敬。斛律建按照秦帝指示，将兆敬贪污案移交给英王。英王与廷尉石勤根据大司农府账簿资料，以及审讯大司农府僚属的情况，发现兆敬贪污钱财多达上百万两之巨，就连兆敬两名副手治粟副史们也同其沆瀣一气，贪赃不菲。根据这一线索，英王按图索骥，结果触目惊心，大司农府呈现坍塌式腐败，僚属们损公肥私，均不同程度染指国库库银和赈灾粮食。英王认定兆敬贪污赈粟，却栽赃嫁祸木府，罪大恶极，便将调查报告呈给秦帝，秦帝震怒，下令将大司农府官僚全部打入天牢，等案情了结之后择日腰斩示众。
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