司空尘缓缓地道：“是，别的地方不算，单是蓝海古城中的三千强盗中，就至少有一百个五阶骑士，加上其余的战士、刺客、魔法师等，至少有五百人。这些人是从整个安阳行省里集中起来的，以此推算，帝国关内合计十六个行省，破产的五阶骑士恐怕也早已超过一千了。前几天，甚至有一个破产的五阶骑士甘冒奇险，率领一支冒险团去皇室的猎场猎取魔兽。”
“你可知道为何是‘一千个五阶强者’？”
“学生当初不知。如今已知道了。”
“说说看。”
“中级职业强者乃是帝国军队的中坚力量，所以帝国格外优待。骑士、刺客、战士、牧师、魔法师、召唤师六大职业，只要修为超过五阶，就可以得到子爵爵位，以及五十公顷的土地。远远超过四阶的二十公顷。而且这些土地受法律保护，不许买卖，自然也不许外人侵占。但法律并不总是能起作用。如果到了某天，五阶强者都开始大量失去土地，那已经说明，这个帝国的大多数人手中的土地，都已经不安全了。在神圣大陆东部，如果没有了土地，也就约等于没有了一切。当一无所有的人越来越多时，帝国也就——也就——”
司空尘微微哽咽，没有把最后几个字说出来。他是帝国的七皇子，虽然是在私下里，也还是想着避讳。他顿了顿，接着说道：“学生近些年每每想到老师这些论断，总是百感交集。既佩服老师的先见之明，又伤心帝国的江河日下。”
平台下的老人叹了口气：“当年的事，其实也不能怪你。我四处游历讲学，讲的却都是那些贵族眼中大逆不道的言论。别说是你，就算是陛下，也保不住我和天宗道。你把我囚禁在此处，也算是变相救了我的性命。我本该感谢你才是。”
司空尘顿时热泪盈眶，扑通一声扑倒在地，放声大哭。平台下传来一声苍凉的叹息：“噫！吾道已死，吾生何益？”
这声叹息惊心动魄、悲凉入骨，让司空尘所有的动作都顿住了。魔法空间里瞬间陷入一片毫无生气的沉默。
良久，平台下的老人又道：“你也不必太绝望。如果将来事不可为，至少还有两条路，可以延续司空家族的荣耀。不过我现在不能说出来。说出来也没用的。”
司空尘道：“是。学生明白。届时再来请教老师。”当他说完这句话的时候，不知为何，他的眼前竟忽然掠过陆离的身影。
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