朱翊钧拦郑梦境入怀，轻声道：“终有一日，溆儿也会如阿雪这般亲你的。”
郑梦境从喉咙里“嗯”了一声，虽失望，心里还是怀抱一丝希冀。
翊坤宫新出的皇子与母不亲的消息流出后，王淑蓉关上景阳宫的大门，笑得肚子发疼。
拭去眼角沁出的泪花，她将一旁还懵懂着的朱常洛拉进怀中，“洛儿要记得，你我母子一体，在这宫里，没有人比咱们娘俩更亲了。便是出了宫外，王家人也不可信。”她的眼中闪过一丝精光，“母妃会将你推上太子之位的，那本就该是你的。”
皇贵妃又算得了什么？子以母贵？只要中宫一日生不出嫡子，这后宫所有的皇子皇女加起来也越不过自己的孩子。
而王喜姐，是不可能生下嫡子的。别说嫡子，怕是再次怀孕都不可能。
王淑蓉艳红色的唇咧得更开，脸上的笑意越盛。
门外一个都人道：“娘娘，四殿下似是不大妥。”
王淑蓉的好心情登时没了。
真是生了个讨债鬼！
也不知是不是真的有鬼神看不过眼，皇五女病殁那夜，王淑蓉所出的皇四女突然发起了低烧。李太后很是重视，派了太医常驻景阳宫。但不知为何，药一碗碗地灌下去，病却反反复复，时好时坏。
都说久病床前无孝子，孩子病久了，做母亲的心情也是一样的。
何况皇四女的出生，本就是不受期待的。
“知道了，去叫太医看看。”王淑蓉没好气地道，低下头望着朱常洛，又换上慈母的模样，“洛儿，母妃身边就只有你了。你万万要听母妃的话，母妃是不会害了你的。”
朱常洛尚不懂王淑蓉说的是什么意思，只点点头。
“唉，希望我儿快快长大，这样我们娘儿俩在这宫里就不会受欺负了。”王淑蓉将朱常洛抱进怀里，感叹道。
朱常洛不知道自己的母妃到底在为何忧愁。但他知道这个女人夜夜哄着自己入睡，将他看得极重，便是吃食都是自己先尝一口，确定无误，才需自己入口。日常起居，能自己做的，从不假他人之手，凡事亲力亲为。
这个世上不会有比母妃对他更好的人了。
朱常洛奶声奶气地道：“母妃不怕，洛儿会快快长大，为母妃撑腰。”
一句话说的王淑蓉喜笑颜开，重重地在他脸上亲了两口，“真是母妃的乖儿。”
望着朱常洛，王淑蓉突然想到，古有武曌借女谋害后妃……为何自己不效仿一二呢？
细细思索，王淑蓉觉得的确可行。只待一个时机。
说不定还能借此让圣上心软，再次眷顾一夜，生下自己的第二个皇子。
失去亲女固然可惜，但若能借此换来第二个皇子，作为保险之举，便是牺牲了也有价值。
王淑蓉仿佛看到了日后自己穿着大衫，接受着文武百官的跪拜，后宫众妃，就连郑梦境也不得不忍气吞声地奉承自己。
殿外的都人听见里头王淑蓉的笑声，不由毛骨悚然。
这日，朝会后，朱翊钧照常去两宫太后处见礼。嫡庶有别，先去的是较远的仁寿宫。叫陈太后拉住叮嘱了好一会儿，才放朱翊钧去慈宁宫。
朱翊钧坐在銮驾上，脸色微红，有些别扭，却很是高兴。
母后还是那个母后，半点不曾变。
慈宁宫里，王淑蓉听说朱翊钧正过来，便先提出回宫。倒不是她不想留下，而是留下也是徒增朱翊钧的厌恶，倒不如在大计事成前少见面，留在最要紧的时候。
李太后端坐于上，等朱翊钧行完礼，便道：“我儿辛劳，快快起来。”
朱翊钧前一夜在翊坤宫睡得不错，早上起来见还早，将朱常溆弄醒了玩闹一番后才上的朝。朝会结束后，心里还记挂着小儿子，想着见过两宫太后，就上翊坤宫去逗儿子玩儿。
想着儿子小小一张脸，被自己逗得郁闷，还不哭，只忍着，心情十分之好！
“哀家听闻今日朝会之时，东阁大学士提出册封太子，叫皇儿回拒了？”
朱翊钧脸上笑容微滞，他知道李太后提起此事是为了什么。
“确有此事。”朱翊钧还是恭敬对道，“皇后尚年轻，日后若有嫡子出世，恐朝局有变。”
李太后差点冲口说出“皇后不会再孕”，话到嘴边又赶紧咽下。
“皇后多次流产，太医也说恐无法再生育。依哀家之见，倒是早早立下太子，以免出现国朝不稳。洛儿年幼聪慧，观之确有人君之象。陛下以为如何？”
朱翊钧差点甩袖离开。
朕觉得不如何！就凭他是都人之子，朕便不会将他立为太子。
多年母子情深，相携走过数十载，虽偶有间隙，朱翊钧到底不愿与生母撕破了脸。
“且长大些再看。”大明朝皇嗣单薄，常有皇子未长成而夭折的事发生。前脚刚立为太子，没过几年人就病殁夭折，也是常有的事。
李太后并未再说话，但面有寒霜，足见心里对朱翊钧的话很不满。
朱翊钧叹了口气，最终还是做出了妥协，“朕今晨已下了旨意，舅舅可承袭武清伯，世袭。”
外戚世袭爵位，这在大明朝极其少见。张居正还在世的时候，李太后曾有意，却被挡了回来，心中终是遗憾。朱翊钧其实根本未曾下过此令，不过若李太后愿意退一步，离开慈宁宫后，这道旨意很快就会被送到李家。
李太后斟酌了片刻，终是点头，嘴上说得很是客气，“你舅家毋须殊荣太过。”
朱翊钧知道这是母亲的退让，无奈道：“朕心中知晓分寸。”
母子二人就此再没了话。李太后对朱常溆不感兴趣，朱翊钧也无意听她讲太多朱常洛的事。坐不到一刻钟，朱翊钧便起身离开。
皇帝离开后，慈宁宫便有些寂寥。
李太后还是坐在原处，只心中想着，自己是不是太过头了些。
可忆起昔年先父带着一家刚入京时的窘迫，哥哥为了生计不得不入宫为内监，自己在裕王府为仆被欺凌的艰辛。李彩凤还是再次坚定了自己的立场。
她要保住李家的荣华，不再回去过苦日子。李家于朱翊钧，是舅家，有血缘之连。可李家总要生子，这一点血脉到了最后只会稀薄得不能看。外戚荣耀靠的是帝宠，无法简在帝心，便会一代代消亡下去。
窗外夕阳如残血，鲜艳无比。
李太后摸了摸自己的脸，想起当年那个面秀眉目，美髯当胸，意气风发的男子在自己千秋节当日所相赠的《白燕诗》。
“白燕飞，两两玉交辉。生商传帝命，送喜傍慈闱。有时红药阶前过，带得清香拂绣闱。”
李太后喃喃地念着熟记于心的诗句，声音越来越低。脸上一凉，手抚过，满是湿意。
他的确当得文正之谥。
李太后闭上双眼，心中有否悔意，只有自己知晓。
宫外，身着蓝色直身，头戴方巾的利玛窦站在京城，不由感慨北地与南方的不同。他与身旁的罗明坚神父对视一眼，发现对方与自己同样激动。
他们不远万里而来，便是为了传教。正愁不知如何开头，偏接到了大明朝皇帝的接见旨意。
真是天主保佑！
利玛窦与肇庆当地的不少学子名士交好，从他们的口中探听得知正是自己所做的《万国图志》引起了皇帝的兴趣。这次他特地带着自己重新绘制的新版《万国图志》前来当作贡品，希望可以就此在京城留下。
说来也巧，这日史宾休沐。出宫的他正在市集上闲逛，恰好与利玛窦二人撞见。史宾见过利玛窦的画像，一眼就认出来。他不动声色地跟在二人身后，听着他们不时用流利的汉话与摊主小贩们交流，偶尔又用自己听不懂的远夷话彼此沟通。言谈举止并未有出格之处，甚至远胜于不少纨绔。
史宾暗中点点头。又见礼部官员前来，不愿叫他们看见自己，多生出是非来，便提前回了自己在宫外的宅邸。
史宾在京中的宅邸不比冯保，地方有些偏远，不过一进的小宅子，布置得却是雅致。他坐在摇椅上，慢慢晃着，望着院中那颗参天大树，心中不由想，此二人果真能有法子叫皇后娘娘再次怀上？
想了片刻，他摇摇头。
前几年王喜姐再次滑胎时，太医曾对两宫太后和朱翊钧私下提过，皇后不太可能再次怀孕。
生下嫡子，更是难上加难。
史宾手中的蒲扇从手上滑落，不知不觉竟睡了过去。梦中，他看到了郑梦境，手里拿着一枝折下的栀子花，朝自己笑着。
似远又近，似真亦幻。
史宾的嘴角不自觉地上翘着。
院中微风起，吹动大树上的枝叶，发出“沙沙”的声响。
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