开音布声音拔高：“……那张汧。他儿子在江南真是作威作福。收留了故友的一个新寡的女儿。对外说送到尼姑庵了，其实被他儿子收做小妾……”
玄烨开始整理桌子上的奏折。纠缠这种小节来弹劾，开音布的胸怀很成问题啊。对了，听说他还大张旗鼓地领人去了一趟八大胡同，难道就是去调查这种*了？好笑！
开音布言语凿凿：“……那张汧，网罗了江南大半作为党羽，状极嚣张。一手遮天……”
玄烨立时翻了脸。心说江南官员都是我亲手选出来的。难道我用人，就个个不是党争，就是小人？就你开音布一人是个好的？
做御史不阿附权贵是不错的。可是，这见了人到处网罗罪名，影响和谐呢！
口中说：“行了！你跪安去！”语气里止不住地带了几分火气。
开音布没敢争辩，退下。出门后，恰好遇到大阿哥与八阿哥结伴而来。
这两位年纪相差虽然大，可是因为八阿哥养母是大阿哥亲母的关系，大阿哥胤褆，也乐于提拔一下这个小兄弟。
开音布侧身行礼。大阿哥昂首不理。八阿哥胤祀倒是笑着点头回应。开音布心中想：“这位八阿哥，真是让人觉得如沐春风！”
只是，在不引人注意的地方，他和大阿哥，轻轻交换了一个眼色。
…………
索额图府上。
索额图看着比几个月前更操劳了许多。眼角的皱纹也深了不少，眯着眼睛笑时，给人一种分外老奸巨猾的感觉。
索额图这会儿可笑不出来。坐在他对面的幕僚，正在凭着记忆画官场图谱。某人某人是与太子亲近一些的。某人某人是在大阿哥门下冲锋陷阵的。某人某人原先态度暧昧时常示个好，这几个月突然不苟言笑做事公允了的……情况大不妙啊！
其实这些东西，就是不画出来，索额图心中也是有些衡量的。只不过远没有这样直观，这样……触目惊心呐！
原因也不难猜。太子，储君，被丢到蛮夷之地学蛮夷去了。能不能活着回来尚且两说。就是能回来，身上也脱不了蛮夷痕迹了。自古以来，“天子坐明堂，诸侯守四方”。堂堂太子，让打发到几个月也到不了的黄毛国度里去了。多少人心中猜想：难道是今上改了想法，这是对嫡子不满，变相的流放？
就是能回来，就是继续还是太子——那这父子分别几年总是不错的？情分，只怕就比不得那等守在跟前的喽！多少人在心中把什么刘邦爱幼子，刘彻改名“尧母门”之类的事情翻来覆去的想了几遍。
其实人们心中而且还有一条，心照不宣。前些日子听说宫中皇上身体微恙？如果皇上不当心给……太子却不能及时赶不回来，哎呀，也不知道这祭了天的太子，会不会有上天来帮忙呢！
种种想法，大家都会思量。
眼见得，大阿哥门下人才丰饶了不少。就连三阿哥，四阿哥，也有了人奉承。官场不就是“人走茶凉”么。就是只会吃睡的十五阿哥，看着都比那太子有帝王像啊！
索额图如果不姓赫舍里，没准儿也这么想了。可是他是太子母家。就是想另投门楣。也没人敢用他。
太子什么的，正统什么的……也有人在暗地里纳闷，皇上难道老糊涂了？怎么突然这样诱惑我们？从龙之功这个鱼饵好香呢。不吃？舍不得呀！
…………
“东翁！我们不能坐以待毙啊！”索额图对面的幕僚情深意切。唤醒了沉思的索额图。
“再这样下去，就是太子爷回来，朝中也没有我们立足的地方了。他们既然敢对张汧大人下手——这还是封疆大吏呢。焉知有一日，会不会盯上了公相大人您啊！如果这样，那，那，那只怕就是皇上，也不得不换太子了。”
索额图一叹：“我何尝不知。老夫残躯无所谓。可是太子仁义没有过错，岂能凭空就被小人离间！那日我送行太子到大沽港，太子也……”他发觉这似乎有怨怼之意，猛然住了声。
半晌，又续道：“只是当日万岁既然问了太子，那就是希望太子应承下来。太子岂能推给其他兄弟。两难啊！”
幕僚不答。两眼一闪一闪亮晶晶。
索额图苦思一会。没有好办法。突然问道：“以你之见，当如何？”
那幕僚等的就是这一句。
顿时，精神抖擞了：“以卑职愚见。首先自然是张汧大人的案子。断然不能让心怀叵测的小人得逞。”这小人是哪位，二人都没细说。不过能威胁到太子地位的……心照不宣，也只有大阿哥这个长子了。
太子身后有索额图。大阿哥身后也有朝廷重臣。是一家姓纳兰的。大学士明珠。
那幕僚指点江山：“接下来，自然是犀利反击。我们可以以其人之道还治其人之身。就卑职所知，广东那位……也不甚清廉呀！”
他目光炯炯的盯着索额图：“公相啊！太子不在，我方本应该蛰伏为上。然而像这样被人欺到头上的事情，如果不反击，只怕天下都看轻了大人您啊。所以，应反击，且一击而中之后立刻远退。向皇上示意我们没有别的想法……”
索额图打断他的话：“江南之事，皇上已经派色楞额去了。以你之见，如何挽回？”
那幕僚胸有成竹：“色楞额大人听说是出自安亲王门下，或者公相可以拜访……”
索额图有点焦躁。摇头反对道：“不妥。”
那幕僚一想，就知道自己这主意有点蠢。因为当年顺治爷的一句话，当今皇上对安亲王一直十分提防。索额图除了是太子母家，还是大臣呢。主动向安亲王靠拢，这是个什么意思？
他眼神一转，就有了替代的法子：“这样的话，卑职以为，可以找一个职位不高的中间人来传话。能办成事情最好，就算办不成……除掉也就是了！”
索额图点头：“先生的计策十分稳妥。就这么办。只是，这中间人……”
那幕僚笑了：“上天送了个最合适的人给大人！那寄住在大人家里数月的沈如是沈太医，您还记着么？”
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