这顿饭一直吃到申时初（下午三点）才吃完。韩桂宁、宋师爷和文山长都告辞离去，其余的男人们都酒足饭饱，带着各家的孩子归家了。女人们则留下来收拾残羹冷炙，洗刷碗碟。等都收拾好之后，因为还剩有一些肉菜，陈氏便用碗盛出来，让女人们带回家给孩子吃。
女人们一点都不嫌弃，高高兴兴地捧回家。村里的习俗就是这样，一般在宴席之后，主人家都会把剩下的干净的饭菜挑拣出来给帮忙的人带回家。因为村里大部分人的家境都不富裕，能带点肉回去给老人、孩子打牙祭，自然是一件值得高兴的事情。
等客人们都走了，家里都收拾干净后，林进财一家和楚昭围坐在前院的厅堂里，一边烤火一边聊天。小流香依偎在陈氏的怀里睡得香甜。
“奇怪，今天宋师爷怎么来了，而且还带来了县太爷的贺礼。送的那布料，啧啧，真精美，还有那点心，多精致。最重要的是，还有二十两银子。这么贵重的礼，我们家和县太爷可没什么交情吧？”陈氏奇怪地道。
大家便把目光看向小寒，小寒本来正嗑着瓜子，见大家都看着自己，她便想起了之前的流言，心里尴尬，这作死的老头！她恼怒地说：“都看着我干什么，我怎么知道这人突然抽什么疯！”
呃，众人见她突然发火，都有点诧异，立夏忙打圆场道：“大概是因为妹妹办春晖义学的缘故，对县太爷来说，这是他政绩中耀眼的一部分，说不定他会因此而升官，他肯定是为此，特意来感谢妹妹的。”
大家听了恍然大悟，纷纷点头称是。只有楚昭若有所思看了小寒一眼，他明显地觉察到了刚才那一刹那她眼中愤怒和焦虑的情绪。
晚上，小寒躺在床上，本来今天做饭很累了，可是她却没有睡意，翻来覆去地睡不着觉。突然听见有轻微地敲门声，她忙问是谁，却听到楚昭低声的回答。
小寒便穿好衣服起来开门：“楚大哥，这么晚了有什么事吗？”
楚昭站在门外，盯着她看了一会儿，练武的人视觉很敏锐，就着屋里明灭的灯光，他看到了小寒眼中的烦躁。他闪身入内，关上门，然后到椅子上坐下。
小寒见状更加诧异了：“楚大哥这是怎么了，出了什么事？”
“我没事，但是，你有事。说吧，为什么睡不着，为什么焦虑？”楚昭严肃着脸道，一双眼睛在暗夜里熠熠闪光，“告诉我，看看我能不能帮你。”
这……小寒犹豫着，不知道该不该说。他是个武林人士，可是这事自己也拿不准，再说也不是武力能解决的，毕竟那位可是官。自古以来，民不与官斗。
“你既然叫我一声楚大哥，你便是我妹妹。你有事，不告诉我告诉谁啊？除非你心中没把我当大哥看待，又或者你嫌我没本事！”楚昭佯装生气地说。
“哦，不！”既然他话已经说到这个份上了，自己再不说，会伤了他的赤诚之心。小寒只好无奈地把李氏和柳八婆散播流言的事说了一番，然后又把两人家里闹鬼被吓疯的事说了。
“本来，我以为这事是无中生有，是李氏污蔑我而瞎编乱造的。可是自从上次开学典礼时看到朱铭，以及今天他派师爷送来的礼，叫我有点疑惑和不安。可我又担心自己瞎想了，所以犹豫着不知道该不该说。”
他娘的！楚昭怒火中烧，没想到他走的这几天，竟然传出这样的流言。第八房小妾，做梦！连想都别想，否则……他紧攥着拳头，骨头发出嘎嘣脆响。
小寒忙按住他的手：“楚大哥，先不要冲动，事情到底是不是我想的那样，还未可知。我看我们还是先等等再看，但愿一切只是我想多了。”
柔软的小手覆上来，指尖带着凉意，楚昭心里一颤，忍住要抓住她小手的欲/望，慢慢地松开了拳头，站起来道：“那你好好睡吧，不要想那么多，无论如何，我会保护你的。还有韩公子，他计谋这么多，万一有事，他也会护住你的。”
说完转过身就要离去。背后却传来小寒幽幽的话语：“楚大哥，我是不是错了？我不该出风头，女孩子确实不该抛头露面、锋芒太露，这样容易招来祸端。”(未完待续)
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