锦衣卫指挥佥事方岳闻言，发出一声轻叹，道：“陛下仁慈，待宗室一向宽纵有加，此事恐怕有些棘手啊。”
闫纲默默的点了点头，道：“其实与江湖势力有些来往倒也并不是什么大事。”
“陛下近来操劳过度，身体每况愈下，我等理应小心应付才是，若惹得陛下圣体违和，届时，有多少个脑袋都不够砍的。”方岳说道。
“待面圣之时再见机行事吧。”
二人说话的功夫，闫纲忽然看到拦在官道中央的东华大帝，于是连忙侧头提醒方岳道：“大人小心。”
方岳闻言，当即纵身一跃，脚尖在马背上轻轻一点，整个人瞬间飞掠而起，拉着一旁的闫纲停在了距离东华大帝身前十余步的地方。
闫纲随之向身后挥了挥手。
二十余名骑士见状，纷纷勒马，停在方岳与闫纲身后十余步的地方，等候着二人的进一步指示。
方岳在东华大帝的脸上打量了一番，遂冷着脸沉声开口，道：“什么人？”
“天庭，东极青华大帝。”
闫纲闻言，默默的将手伸向了腰间的绣春刀，满脸警惕的看着对方，道：“阁下意欲何为？”
“替天行道。”
东华大帝好像忽然变了一个人似的，刚刚与王守仁说话时还有说有笑的，这会儿却忽然变得惜字如金起来。
闫纲默默的在对方的脸上打量良久，遂凑到方岳的身边，轻声提醒道：“此人经过一番乔装打扮，脸上带着一张人皮面具。”
方岳闻言，了然的点了点头，遂满脸不屑的撇了撇嘴，道：“区区天庭竟也敢在本官面前大言不惭？”
相比于将大部分注意力全都放在了东华大帝身上的闫纲而言，方岳却是将关注点给放在了天庭此行的目的上，于是他皱眉问道：“阁下与宁王是什么关系？”
东华大帝闻言，忽然冲方岳意味深长的挑了挑眉，道：“无可奉告。”
闫纲一眼便看穿了东华大帝的心思，于是连忙出言提醒方岳道：“此人来者不善，他欲将祸事引到宁王的身上，我等切不可受到他的蛊惑。”
方岳闻言，顿时有所警觉，正欲开口之际，却见东华大帝竟然一脸遗憾的摇了摇头，旋即赞许的向闫纲竖了一根大拇指，道：“不愧是锦衣卫，果然警觉，真是什么事情都骗不了你。”
就在方岳与闫纲将大部分注意力全都放在东华大帝身上的时候，他们的身后忽然传来一阵异常嘈杂的喊杀之声，闫纲惊讶回头，入眼处一人身着白色官袍，身披白色披风，披风上赫然印着“天庭”二字。
那人甫一出手，便在极短的时间内将在方岳二人身后负责警戒的一众锦衣卫全部斩杀当场。
这一幕却是看得闫纲不禁倒吸了一口凉气。</div>
“天庭何时变得这般恐怖骇人？”
闫纲话毕，却见那人忽然挥剑向自己飞掠而来，而闫纲也仅仅是下意识的挥刀与之激战了四个回合，便被对方一剑刺穿胸口，当场气绝身亡。
望着气绝身亡的闫纲，方岳惨然一笑，道：“天庭...再不是从前那个为民除害的正道势力了啊。”
方岳深知对方定不会轻易放过自己，于是当即抽刀与二人战在了一起。
大约半刻钟之后。
东华大帝回身瞥了一眼沟壑纵横的官道，发出一声轻叹，遂与同伴一并飞掠至官道旁的密林中，消失不见。
正四品的锦衣卫指挥佥事连同正五品千户等二十余人尽皆惨死于京郊，这则消息只用了不到一炷香的时间便已传遍京城内外。
就在事发半个时辰之后。
锦衣卫指挥使牟斌奉命入宫见驾，司礼监首席秉笔兼提督东厂曹正淳身着一身绯红蟒袍，怀抱拂尘，站在养心殿外的台阶上不住地长吁短叹，道：“真是多事之秋啊。”
养心殿内。
弘治皇帝已经从司礼监掌印太监萧敬的口中得知了事情的原委。
负责南下探查宁王与江湖人士过从甚密一事的锦衣卫指挥佥事方岳与千户闫纲等二十余人在回京途中尽皆惨死于奸人之手，而根据目击者王守仁的描述与推断，行凶之人似乎与天庭有着密不可分的联系。
“天庭？”
弘治皇帝皱了皱眉，看向默默跪伏于地的萧敬与牟斌，道：“这个天庭究竟是怎么一回事？”
萧敬闻言，连忙出言解释，道：“数年前，江湖中忽然出现了一个名为天庭的新生势力，传闻天庭之人每每出现时均会身穿一袭白衣，其样式与官袍相似，只是颜色略有不同而已。”
“由于他们的行踪极其隐秘，且势力内并未出现过特别出类拔萃的人物，因此奴婢倒也并没有将他们放在心上。”
“可如今...这又是怎么回事？”
萧敬说着，侧头看向一旁的牟斌，示意由他来继续往下说。
牟斌一脸尴尬的摇了摇头，接话道：“天庭行事太过神秘，且并未出现过惊才绝艳之辈，因此臣...对其不甚了解。”
萧敬闻言，无奈的摇了摇头，发出一声轻叹，默默的给弘治皇帝磕了一个头，主动背锅请罪道：“奴婢因一时疏忽，以致今日之祸，应负失察之罪，请主子重重责罚。”
牟斌见状，连忙学着萧敬的模样，跪在弘治皇帝的面前，连连磕头请罪。
弘治皇帝见状，顿时气不打一处来，面露不悦道：“现在说这些还有什么用？”
萧敬的人送外号是“活菩萨”，他身为司礼监掌印太监，却得到了这样的美誉，这绝对是百年一遇的奇人。
而锦衣卫指挥使牟斌也是满朝文武公认的“老好人”，望着面前这两位活宝，本就身体抱恙的弘治皇帝，忽然有种欲哭无泪的感觉。
这特么哪里是朝廷鹰犬啊，这分明就是两只成事不足败事有余的二哈嘛。
国难思良将，板荡识忠臣。
望着面前这两个只知明哲保身的蠢货，弘治皇帝的脑海中忽然闪过一个人的名字，经过片刻的沉思之后，他决定提前祭出手中的杀手锏，于是他沉声说道：“传旨：即刻召郑乘风回京，让他全权负责调查天庭之事。”
弘治皇帝话音落后，萧敬与牟斌默默的对视了一眼，二人的脸上尽皆露出了一抹难以掩饰的苦涩，遂将头重重的磕在地上，异口同声的道：“臣遵旨。”
郑乘风奉命巡边，弘治皇帝原打算让他在蓟辽军中做监军，然而此事的发生却是令弘治皇帝的心中隐隐有种不安的感觉，故而他也顾不得那么许多，只得提前将郑乘风抽调回京。
弘治皇帝满脸疲惫的看向牟斌，吩咐道：“朕隐隐有种感觉，那个天庭好像并没有表面上看上去那么简单，你命人在暗中对其多加留意一些，但凡发现其有任何的风吹草动，定要及时来报。”
“臣遵旨。”
牟斌郑重的点了点头，道：“臣已命人在暗中对天庭众人展开调查，很快便会...”
弘治皇帝根本不等他把话讲完，便不耐烦地挥了挥手，道：“朕只要结果。”
牟斌见状，尴尬一笑，继而十分识趣的退出了养心殿。</div>
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