苏木和贾克斯在夕阳即将落下的时候遇到了一支商队，更准确的说，应该是一支遭遇了强盗劫掠的商队，原本浩浩荡荡几十人马的数量，如今就只剩下遍体鳞伤的几个护卫还活着，而其他人早已经死在了那些强盗的匕首箭矢之下，货物也都被劫得干干净净。
询问过后，苏木才知道他们是从弗雷尔卓德的某个和平部落而来，负责从那边采购极地野兽的毛皮以便北方战事的供给。而如今战事频发，好不容易绕过了前方战场，却在进入德玛西亚境内遭遇了强盗洗劫，甚至商队里主事的贵族妇人也不幸丧命，只留下这零零散散的几个守卫，正准备去往附近的城镇落脚一晚，然后回去雄都把这事儿呈报上去。
让开了道路之后，苏木和贾克斯目送那些护卫离开。
贾克斯有些失望，他还以为可以从这些人的嘴里得到费德提克的消息。
沉默了片刻之后，贾克斯轻轻一叹，转头望向远处已经渐渐沉落入海的夕阳——从这附近到海边，之间除了一些不大不小的村落之外，就只有大片的农田和荒野，以及岸边悬崖上矗立的灯塔，一眼就能瞧见远处渐渐沉入海面的夕阳。
夕阳残红如血。
“继续走吧，我知道那边的山脚下有个山洞，如果不出意外的话应该还在那儿，除非在我上次离开之后发生过地震。”
贾克斯轻轻一叹，把灯柱抱在怀里，继续启程赶路。
“最好是那个山洞已经被什么野兽当成了自己的巢穴。”
“什么意思？”
“意思当然是晚饭有着落了。”
贾克斯笑着回答了苏木的疑问，然后看了眼苏木背上一人多高的包裹，轻轻摇头。
“我建议你最好早点儿丢了这些东西，虽然里面都是你那两个女人满满的心意，但它们确实很累赘。而且如果你先前所说不错的话，那个叫崔斯特的人也不会愿意帮你把这东西带去诺克萨斯，否则在他使用传送魔法的时候就等同多带了一个人，这对只能额外再带两人的崔斯特而言会非常麻烦。”
“但咱们本来就是三个人，崔斯特必须得跑两趟才行。”
苏木皱了皱眉头，不愿意随便丢掉这些菲奥娜和阿卡丽精心准备的东西。
贾克斯并没有立刻回答，只是隔着面具看了苏木片刻，然后沉默着转头看向远处在夕阳余晖下腾空而飞的鸟群。
夕阳彻底沉下海面，天色渐暗。
“伊芙琳可以很精确地掌握自己体内的魔法能量，哪怕不会使用传送魔法也没关系，只需要配合崔斯特弥补上她的那份魔法能量就行。”
贾克斯忽然开口。
闻言，苏木一愣，然后提了提背上的包裹，沉默下来。
“或许你还可以把它存放在莱瑞拉的城堡里，等什么时候从诺克萨斯回来了再去取。不过说真的，我觉得那两个小姑娘应该不会认为你回来的时候身上还会带着这个包裹，更何况里面大多都是些衣裳。对现在的你来讲，衣裳会消耗得很快。”
贾克斯给出了另一个建议。
“其实你只要把钱拿出来带在身上就行了。”
“...好吧，或许你是对的。”
苏木耸了下肩膀，算是接受了贾克斯的说法。
夜色渐浓，苏木和贾克斯来到山洞附近的荒地时，天色已经彻底暗了下来，只有一轮圆月悬挂半空。一阵阴风呼啸吹过烂秸秆和路边杂草。发霉的干草垛像战场上的尸体一样被肆意肢解。苏木注意到不远处有一具破布和杂草制成的拙劣稻草人守望着这片荒地，两根柳木细腿保持着它的平衡。它身上的破布条在风中飘摇，一只手里垂着一把生锈的镰刀。
看起来只是附近的农户把已经废弃的稻草人随意地丢在那里而已。
随后，苏木和贾克斯在一片灌木丛的遮掩下找到了那个洞穴，但扑面而来的腥气立刻就让他们变得凝重起来。
苏木把包裹暂且丢在一旁，弯腰伸手拾起了被浓稠血迹粘在地上的羽毛。
“这是乌鸦的羽毛。”
苏木从怀里掏出了临走前阿卡丽交给他的那根来自斯维因的羽毛，稍一对比，就能立刻知晓。
丢掉那根染血的羽毛，再收起另一根羽毛，苏木从包裹里翻出在野外常用的打火石和用油纸包裹起来的火把，点燃之后，火光立刻照亮了洞穴里的景象，让所有一切都变得更加清晰——残肢断臂，不成人形，苏木甚至分辨不出这里究竟死了多少人。
“咱们得换个住的地方了。”
苏木皱着眉头退后两步，躲开了脚边的一条断臂——参差不齐的断口像是被某些食腐鸟类撕扯过一样。然后抬头看向洞穴的更深处，里面胡乱地堆着一些来自弗雷尔卓德的货物，大多都是些野兽毛皮之类的东西。
“他们是先前劫掠了那个商队的强盗。”
“费德提克应该就在附近。”
贾克斯轻轻点头，但他却并不关心这个，而是伸手在空气里抓了一下，稍作沉默，而后径直转身走出洞穴。</div>
苏木也迅速地拾起包裹跟了上去。
从洞口而至灌木丛外的荒地上，贾克斯又找到了两具尸体，其中一个格外凄惨，被剥掉了所有皮肤，网状交错的肌腱鲜血淋漓。而另一人则是被削断了双腿，然后被削掉了脑袋，被污血染满的脸上已经没有了眼睛，只留下两个空洞洞的眼眶，嘴巴张大到极限，表情狰狞，已经彻底僵硬，似乎在临死之前经历了莫大的恐惧。
贾克斯用脚踩住那颗脑袋，把它倒着翻了过来，低头认真观察脖颈断面，然后抬头望向四周，寻找费德提克可能留下的痕迹——但很快贾克斯就失望了，这周围除了那个强盗的脚印之外就再没有其他的任何痕迹。
“断口平滑，是被一刀砍下来的。而且血也是新鲜的，刚死没多久。”
贾克斯吐出一口浊气，把强盗的头颅踢开，然后看向前方荒地上的干草垛。
再往前的荒地上还有很多干草垛，这些都是附近农户蓄养的家禽牛马过冬的粮食，而一眼瞧去，第一个干草垛里就趴着一具没了脑袋和双腿的尸体。在他胸口的地方，从背后到胸前再到地面上，有一个前后通透的窟窿。
“有什么发现吗？”
贾克斯大声询问正在观察尸体的苏木。
但苏木却只是沉默，并没有回答，着重看向尸体胸膛上前后通透的窟窿，还有地面上留下的深坑——看起来像是被什么尖锐木棒刺穿了身体，钉在地面上一样。随后苏木转头看向附近，却并没有找到任何一种可以造成类似伤口的物品，甚至没有任何沾染了血迹的东西。
所有血迹都极重在这附近。
贾克斯走了过来。
“这是被刺穿的。”
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