当时都御史王忬为迎合严嵩，正在用高价悬赏寻觅此图，王生拿自己的临摹本出售给王忬，获利八百两银子。王忬不知是赝本，就去献给严嵩。
严嵩获此重宝，十分高兴。这时严嵩家里有个装裱匠姓汤，在装裱时发现画是赝品，就跑到王忬那里索贿，说是只要给四十两银子，就把事情隐瞒下来，王忬不予理会。
汤姓裱画师怀恨在心，回去以后便把作旧的颜色冲洗干净，将新画露出，使严嵩大为难堪。认为王忬是有意欺骗戏弄自己，就借着蓟辽事件，把王忬陷害至死。王生也因这事受牵连，饿死在监狱里。
鲁善工查完资料，有种奇妙的既视感，难道姓汤的祖祖辈辈都是玩字画的？
严嵩倒台后，家产被抄入宫中，清明上河图又回到紫禁城中。到明穆宗时，不喜欢书画，就常常将宫中所藏的名家名作高价卖给皇亲国戚。
成国公朱希忠趁机向皇上上奏要求把《清明上河图》赐赏给他，正在这笔生意要成交时，清明上河图却不翼而飞。
相传一个小太监将《清明上河图》从内府中偷出来，怀揣着画卷走在紫禁城中，由于做贼心虚，慌忙之中将画卷藏在宫殿阶梯中的一个排水孔里以便日后再取，可是天不遂人愿，在当夜就下起飘泼大雨，一下就是三天三夜。
几天后太监再来取画卷，那画卷已是破旧不堪，画面已模糊不清。当然此事无实据可查，但清明上河图失踪案从此不了了之。渐渐地远离人们的视线，销声匿迹，不知所踪。
又过两百多年，因为乾隆去世，权臣和珅迅速被扳倒。在嘉庆二年去世的湖广总督毕沅，因为被查出有交结和珅的行为，身后被抄家。
清明上河图奇迹般又一次出现在查抄物品中，嘉庆皇帝为表示对父亲心爱之物的珍重和缅怀，将乾隆平时珍玩的书画器物全部封存。
珍重地存放在延春阁，乾隆皇帝在有生之年的收藏几乎囊括天下收藏的最精华部分，可惜也由于各种版本清明上河图鱼目混珠，毕生热衷于书画的他，最终没能在有生之年一睹张择端的真迹，真乃讽刺。
再后来就是溥仪盗宝，带着真迹跑到伪满政府，清明上河图又陪伴着溥仪，度过长达13年4个月的岁月。
清明上河图和大量珍宝字画，一直封存在伪皇宫后面的小白楼里，战败后急匆匆精选一些珍品逃往通化，剩下珍宝被一些侍卫哄抢。
其中四个不同版本的清明上河图彻底流落民间，鉴定专家杨仁恺先生无意间临时库房里发现一卷残破的画卷，画中描绘人物、街景的方法，都是古老的绘画法式，长卷气势恢弘，笔法细腻，人物景物栩栩如生，历代名人的题跋丰富而详实，历代的收藏印章纷繁而复杂。
最后清明上河图才得以重见天日，再次回到故宫。就这样还不得安生，文化浩劫中，李作鹏曾利用权势将其强行从故宫借出，据为己有。林将军倒台以后，才重见天日，如今依然珍藏在故宫博物院中。
看完画上长达十几页的提拔，真真切切感受到一张纸能流传千年的艰辛苦难，说白了就是三个字：
命真好！
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