皇帝是一点都不想放人，而蒋先恨不得快点离开这是非之地。无奈陪都有战事，运河北段全线封闭，陆路不安定，他们也只能被困在京城。
陆达感情上虽然渣，可论打仗却是个彻头彻尾的高高手。
论舆论战，早在挑起战事的当口，他便把靖王推到最前排。这也不算冤枉了靖王，作为太上皇诸子中最有才学的那位，当年风头压过太子的贤德皇子，他当然是太上皇的左膀右臂。陪都复辟大业，处处可见他的影子。这会随便扯几件事一说，造反之事铁板钉钉。
论真刀实枪，以军功起家的广平王府怕过谁？有他督战，加之近几年陪都那方被今上卸胳膊卸腿，实力早就大不如前，很快就被打得落花流水。先前太上皇还发檄文，痛斥今上不孝子，辱骂他对手足兄弟赶尽杀绝。可眼见着兵临城下，他恢复了十年前草原骑兵攻破阳关直取京城时的怂劲。
只要保住性命，能安享荣华富贵，牺牲再多也是可以的。当年为了避难，紧急情况下他将皇位传予最不看好的太子。如今老了几岁他更是胆小，为了平息太后一系的怒火，直接将靖王连带宠爱多年的珍贵太妃一并打包送出去。
不出一月，战事终结。广平候陆达亲率部众踏过陪都城墙外的宽沟深壕，眼看着形势一片大好，突然被不知从哪冒出来的流矢击穿太阳穴，自马上跌下，当场身亡。
今上终归是疼外甥的，明知多年来广平候怀有不臣之心，手中亦握有证据，可依旧给了他死后哀荣，亲赐谥号“忠勇”。
人死了，所有的怨恨也随着生命的消逝烟消云散，只余过往的美好记忆。于恵大长公主和陈志谦而言，陆达此人在他们的生命中没造成什么美好的记忆，可他最后的所作所为，以及识时务的自杀，却为母子省去了不少麻烦。
功过相抵，更何况小王爷如今用得着他。
战事平息后运河恢复畅通，阿玲不日也要随蒋先返回青城。这次入京实在是险象环生，也让她认清了自己的不足之处。玉哥哥以为她怨恨他，实际上她知道那些事不怪他，反过来她怪自己无能，若非她太冲动，也不会有后来一连串的事发生。
左右她还小，且先回青城，追随李大儒多学几年。待日后再踏入京城，她也会有底气。
亲父死了，无论先前父子关系如何，陈志谦肯定要服丧。在入府吊唁时，她将这番话开诚布公地说予他听，而他亦是接受了，这让她松一口气。
这边她放松了，那边云淡风轻的陈志谦心里却完全是另一种想法，他绝对不要跟阿玲分开。
现成的理由摆在那，他得守孝！而且他是嫡长子，得正儿八经的守孝三年。那丫头不是说想多学几年？没事，他陪她学！
出殡当日今上换上便服过来，被儿子说得烦不胜烦的恵大长公主亲自出面，哭得眼眶通红，求弟弟给儿子留点脸面，让他做个孝顺的孩子，不要因守孝之事被天下人指摘。
臭小子太损了！若说皇上最怕什么，一是含辛茹苦把他养大的生母太后的眼泪，二是为他牺牲了整个人生的嫡亲姐姐的眼泪，没有第三！
“罢，广平候老家不在青城，往那边去的时候小心点。”
留下这句话，今上负气离去。
三个月时间如弹指一挥间，阿玲回到青城，师从李大儒，努力地吸收着各种墨水，同时也有条不紊地打理家业，闲暇时间她还会帮阿爹参详下官场之事。
靖王谋逆案牵连了一批江南官员，本州之内亦有不少官员落马。蒋先初入官场，便赶上人手紧缺的时候，往常抢破头的实权，这会剩下的麻雀三两只根本顾不过来。好在他多年经商常与官府打交道，又有本州一把手的潘成栋从旁指点，同时暗中还有李大儒那些成器的学生襄助，最初忙乱后很快便步入正轨。他当官有个最大的好处，不贪——天底下没几个人钱比他多。布政本就是个肥差，贪腐亦是无法杜绝，可他不会威胁到他人利益，其他官宦也就很快接受了这位“野路子”的同僚。
蒋先忙于做官，蒋家的事便落在阿玲身上。底下管事很给力，也很尽心，但她还是刻意让自己忙一些。一旦闲下来，脑海中便会闪现出青衣男子的身影。分开三个月，虽然时常有书信传来，可她还是觉得怅然若失。
天气逐渐变凉，赶在过年前苏小乔定亲。两人合伙开的铺子因供应西北军需而生意红火，苏小乔如今也是青城内炽手可热的姑娘。城中好几位富商都把话递到方氏那，知道阿玲高攀不起，想问问她好友之事。不仅富商，甚至连州城官员也旁敲侧击地问道蒋先，想为家中嫡此子求娶这位财神爷。
可苏小乔的选择却让人大跌眼镜，那么多求娶她的青年才俊愣是一个都没看上，最终她选了百草堂那位抓药的伙计阿木。
旁人十分不解，对着阿玲她却没有丝毫隐瞒：“那些人娶得不是我，而是我手里的银子，甚至还看到了我背后站着个你。阿玲，我想法比较怪，感觉自己既然不缺银子，何苦去遭那个罪。阿木虽然没什么大本事，可他家中阿爹只有阿娘一人，他本人也极为善良，当年家中穷困时还曾偷偷周济过我药材，他会对我好的。”
苏小乔成熟的想法让阿玲彻底认同，“你且放心出嫁，日后若阿木对你不好，自有我为你做主。”
望着苏小乔掩不住喜色的面庞，临走时步子都轻快了许多，阿玲不禁有些吃味。玉哥哥也对她很好……
“嫁给一个对自己好的人？”她喃喃自语道。
“是在说我么？”
窗外传来清朗的声音，隔着窗户，青衣男子立在窗前，眼神中的缱绻如一位征战数年后归家望向发妻的丈夫。
“玉哥哥……”
“恩，阿玲，我来陪你了。”
“没有错漏。”查了一遍花名册，阿玲小声道。
原来是她！相隔半个大厅，耳聪目明的陈志谦听到阿玲声音，瞬间想明白过来。
“今日阿玲虽是前来帮王爷记账，可她是我蒋先的女儿。当日拜师仪式时蒋某便说过，日后蒋家的一切都归阿玲。可这孩子太孝顺，即便库房钥匙在她身上，也从没有那种抓牢家产、把我这糟老头赶下去的心。”
蒋先最后一句话，可算是扎到了不少有儿子，且本身已经年迈的商贾心里。不同于蒋家千亩地里一根独苗，他们家中大都儿女成群。姑娘还好点，但儿子们随着长大成亲，长房、二房、三房，有意无意间，一个个全把心思打在家产身上。而日渐年迈、感觉到身体衰弱的他们，则感到由衷的愤怒和恐惧。
拿着库房钥匙都不带动丁点东西？放他们家中想都不敢想！
心下这样感慨，众人却是都明白，蒋先这是打算替闺女捐个大的，也算是给她铺路。
他们想得没错，在阿玲略显迷惘的目光中，蒋先满是鼓励地看着她，直接喊出一个数：“阿玲代表蒋家，捐一百万两！”
一百万两！倾尽他们全族家产也拿不出这个数，胡老爷一出手果然是大手笔。比起他来，沈金山那一次次的十万两，又何其小家子气。
还未完全放松下来的沈金山整个人都懵了，一百万两，刚给了他三成，蒋先从哪弄来那么多银子。
“沈老爷可还要更改？”
听到小王爷的疑问，沈金山面露难色。六十万两已经是箫家所能拿出的极限，他本想着将这笔银子捐出去，然后从蒋先那拿来的继续维持箫家绸缎庄正常运作。可没曾想蒋先突然来了这么一手，直接打得他措手不及。
已经投了六十万两，难道要轻易放弃？
如今的沈金山就如一个输红了眼的赌徒，想到当上会首后的种种便利，他咬咬牙。
“沈某再追加五十万两，整整一百一十万两。”
“一百二十万。”蒋先轻飘飘喊道。
“六十五万两，一百二十五万。”
“一百三十万。”
“一百三十五万。”
“一百四十万。”忍不住了吧？蒋先唇畔笑意渐浓。
这样下去不行，会被拖死的。心下飞速打个算盘，沈金山喊道：“一百八十万两，沈某人总共捐这个数，胡兄可还跟？”
“沈兄确定？”蒋先适时地露出些惊讶。
果然露怯了。烤全羊喷香的味道传来，还未退下的舞姬手足间铃铛发出清脆的响声，暖烘烘的云来楼一层，热烈的气氛尤在，沉浸其中沈金山也少了些许戒备。
“当然，不二话。”
“阿玲，拿纸笔来，立契书。”
阿爹果然没让她失望，虽然没争过沈金山，但一百四十万两也不算坠了箫家名声。心情再次好起来，阿玲递过纸笔，沈金山唰唰两笔立下保证，又按朱泥画押，当场将此事砸瓷实了。
待一切彻底确定后，蒋先自衣袖中掏出一纸契书：“不知沈兄可识得此物？”
“沈兄点头，那便是承认此事？”
难道蒋先想现在跟他要银子？想到此点沈金山心下踟蹰。
“如今是在进行征募军饷之事，胡兄与沈某间这等琐事，过后私下商议便是。”敏锐地察觉到危机，他决定行“拖”字诀。待他当上会首，总览绸市各项事宜，到时这笔银子给不给还是两说。要知道民不与官斗，就算他真不给，难不成这九尾老狐狸还能奈何得了他！
“沈兄所言差矣，此时不仅与今日征募军饷宴有关，而且还是息息相关。”
息息相关？
在短暂的回神后，听蒋先以阿玲名义捐百万纹银，陈志谦重新陷入沉思中。明眼人都能看出来，蒋先此举是在为阿玲铺路。乍一看可能大多数人都认为，他实在是太宠女儿。可往深处想想，宠归宠，至于拿出这么多银子？整整一百五十万两，不少大绸缎商全副身家都不一定到达这个数。
如此巨款，就这般轻轻松松地拿出来，难道这只是宠？
身处大夏最高的权利漩涡，陈志谦看得很明白。当年太上皇宠珍贵太妃，平王也是诸皇子中最受宠的，吃穿用度甚至连中宫所出皇子都隐隐不及，可平王所享有的也就只有这些面上的东西。等真正立太子时，他还是选择了元后嫡子、文韬武略样样俱全的今上；不仅如此，在危急时刻需要新帝登基时，他依旧将江山社稷交付给太子，任凭宠冠六宫的珍贵妃哭得梨花带雨都无济于事。
从此事上不难看出，宠爱和敬重完全是两码事。喜欢一个儿女，可以平日偏心些；可到了最关键的时候，大多数人所倚重的依旧是有本事、能扛得责任的子女。
太上皇还不算太英明的皇帝，尚能做到如此；蒋先这般清醒之人，难道会仅仅因为宠爱，就为女儿随随便便耗费半数家产？
一定是这其中发生了什么，让他对阿玲的宠爱中，成功地掺杂进一丝信赖。
想到自己方才猜测，陈志谦心中天平再度倾斜。莫非……
抬头向那丫头不看去，然后他就听到旁边蒋先的话。
“却是息息相关。”他下意识地附和道，见所有人面露疑惑，稍作停顿后他解释道：“不仅拜师仪式当日，甚至连所下请柬中，本王都再三提起过，本次征募军饷完全自愿，各家只需量力而行，千万莫因此事而影响到日常生意。”
原来您那话是这意思？众商贾恍然大悟，然后脸色有一瞬间的不自然。既然是这样想的，那您特意在请柬末尾标个数字，注明我们全族资产大概有多少，那又是什么意思？难道用朱砂特意标明的数字，意思不是再说：本王知道你们很有钱，要是敢不出力，这如血色的朱砂就是你们的下场。
难道不是？
将他们望向桌上请柬的眼神看得真切，陈志谦微微摇头。当然不是，本王标那么个数字不过是为了吓吓你们，谁叫你们一个两个打着把儿子嫁进蒋家的主意。
敢跟本王抢女人，即便只是有那么个意思，也是罪无可恕！
当然这等想法他绝不会说出来，一来是为麻痹蒋先；二来，要是他先表明心迹，那丫头尾巴岂不得翘上天，以后成亲后如何振起夫纲。
小王爷这九曲十八弯的心思，在场就没一个人能猜透。
如今多数人都在思索，小王爷这句话到底是什么意思？就那句“影响到日常生意”。帖子上用朱砂标出的数目的确十分精确，这三日他们核对账目后，发现家中所能拿出的现银，与这数字**不离十，由此可见小王爷是真正做足了功课。
只捐十万两，还远不到影响自家生意的地步，甚至不少人家还多有盈余。小王爷这句话，到底是本意呢？还是敲打他们？
本来有蒋先带头，前五轮他们只捐十两没什么，可第六轮蒋家突然出个天文数字，一下把前五轮的十两抹平了。只是蒋家抹平，他们还抹不平。若真是后一种，被小王爷记恨上……
想想就觉得头顶阴云密布！
正当担忧之时，阿玲的话却解救了他们。
方才阿玲就注意到旁边几位追随箫家的商贾，听到阿爹最后依然捐十两时的幸灾乐祸。当时阿爹那样，她也没脸去说人家。但现在阿爹可是捐了一百五十万两，虽然是以她名义捐的，但谁不知道她一文没赚，所有钱都是阿爹的。
有仇不报非君子，这会她腰板硬了。趁着放笔墨时，走到旁边桌子前。
“人家都捐十万两，为什么你只捐十两？”
虽然声音不高，但依旧吸引了不少人的注意。
被她问道的商贾脸“腾”一下红了。他也捐了，而且还不止十万两，昨晚吸了阿芙蓉浑身轻飘飘的，他直接喊出了二十万两，整整是别人的两倍，白纸黑字朱红手印，明明白白的契书如今正攥在小王爷手里。
可他却不能说！
不是小王爷那边有什么威胁，而是他心里清楚，这事要不说，顶多损失点银子；要是说出来，公然跟朝廷作对，贿赂平王，不管哪条都足以让他们保不住身家。
两害相权取其轻！
干了这碗黄连水！
坐在犄角旮旯的位置举着十两牌子，本来他们心里已经够苦的了，偏偏蒋家姑娘还要往心头插一刀。不愧是小王爷师妹，师兄师妹一左一右各一刀，不带这样的啊！
可他们却毫无办法。
正好前面小王爷话传来，对着阿玲，那商贾脸上扬起讨好的笑容：“这不是量力而行。”
“抠门！”阿玲没好脸色地说道。
而刚捐了十万两，这会正处于犹豫中的其他商贾，听到门边动静，终于注意到这些从头到尾捐十两的人。原来还有垫底的，这下小王爷就算有所不满，怒火也会先朝这些人发。
他们只捐了十万两，比原先预计的少出银子不说，还额外得了面子。想到前五轮跟风捐的十两，省钱的众商贾纷纷对蒋先感激不已，果然跟着胡老爷准没错。
与他们相反，跟着沈老爷的那些人这会可算是恨死了沈金山。其实仔细想想，人蒋家姑娘虽然直接了点，但她性格就是这样，而且她说得本身确是事实，没有丝毫问题。归根结底，他们丢面子，还不是因为被沈金山骗去了钱。
好你个沈金山，这梁子我们结下了，以后仇人见面分外眼红。
在小王爷说完话的短短片刻内，因为阿玲看似天真实则真·报复的简短一问，商贾们情绪持两极分化。
站在最前面，蒋先再度开口：“沈兄听，王爷也这样说过，不要影响正常生意。我们两家彼此多少也了解，别怪我说话直，这会沈兄突然捐出一百八十万两，我还真担心您过后没银子结这账。”
“不过是毁掉契约的丁点银子，沈某这便给胡兄结了，二十万两够不够？”他早已暗中算过，去掉零头二十万两正好不多不少。虽然出了这笔银子他有些心疼，可单从蒋先那拿来的三成就不止这个数，更不用说后面还余下的四成，这钱也是从他姓胡的手里出。
“二十万两？”蒋先连连点头，“按去年的价来说的确是够了。”
“那就这样。”沈金山当场拍板，对着门口扬声喊道：“胡姑娘，如今总可以公布结果了？”
“沈兄且慢，蒋某还未说完。”
阿玲放下手中记账的花名册，而在最前面，蒋先站在沈金山跟前，指着最后面一行，说道：“沈兄再仔细看看这契书。”
“生丝收购价早已定下，但反悔时的价格，却是按时价来收。这个时价，可不是指得去年价格。如今青城的生丝价，想必没谁比沈兄更清楚。”
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