连续几天几夜的行进之后，商队终于到达了黄河的岸边上。
商队到了这里，随队而行的商人们开始分散开来，一些人往东，一些人往西，还有一些人开始准备渡黄河，在南渡黄河的人群里就有李青林和潘可为一行人。
因为日军已经占领了太原，整个商队的行程基本上都是在日伪占领区的夹缝中行走，这个渡黄河的地点也是在日伪的空白区，李青林他们现在南渡黄河的地点在灵宝县对面的一处黄河荒滩上。
李青林本以为以黄河的凶险渡过此河必须使用吨位较大的渡船，可到了现场一看，这个临时的简易渡口并没有停靠任何木制渡船，将他们渡过黄河的工具竟然是他从没有见过的一种交通工具，它是一种绑着两排黄褐色透明状圆筒的木架子，并且这种木架子还在一个个又黑又壮的西北汉子的肩膀上扛着。
一行人中的蒋忠彬显然有过黄河的经验，他很快就和其中的一个壮实汉子谈好了渡河的价钱。而在李青林这边，潘可为吩咐大家整理好衣物，绑紧自己随身携带的行李，做好过河的准备。
潘可为边整理自己边低声告诉李青林，过河的时候千万别说“破”、“沉”、“碰”、“没”、“断”等字眼，因为水上讨生活的人都比较迷信，象这些字眼在他们的耳中不吉利，到时候这些人发起火来可不是闹着玩的。
而在黄河岸边，那个壮实汉子已经走进浅水中，并将肩上的木架子放进了河水里，只不过那些园皮筒是朝下摆在水面上的，然后他再给架子上摆上了一块垫子。
众人来到了河边，李青林随着众人登上了那个木架子，并在壮实汉子的安排之下端坐在垫子上。等大家坐好之后，壮实汉子一声吆喝，他手中的木浆一摆，扎了圆皮筒的木架子缓缓离开岸边，最后顺着黄河的水流往下游飘去。
早就听说过黄河水流急漩涡多，而身下的这个渡河工具竟然如此简陋，李青林一开始还有些担心它能不能承受住连带壮实汉子的五个人，可等李青林真的到了黄河的水中才发现，这个渡河的筏子却是很实用、也很安全的。
黄河水流湍急，途中也有风浪，河面上还有大大小小数不清的漩涡，只见浑浊的黄河水从木架子底下的皮筒空隙之间流过，因为木架子下面皮筒的浮力极大，吃水很浅，即使偶有风浪过来，它也会随着波浪一起沉浮，河水也不会冲上来将乘客的衣服打湿。
筏子在随着水流下行，两岸的青山不断向后退去。这时，那个划桨的西北汉子此时唱起了高亢粗犷的“花儿”，汉子的声音有些沙哑，但是却自有一种韵味。李青林他们安然端坐在垫子上，倒颇有“我自安然坐，任他风浪狂”的意味。
定下心来的李青林对这个渡河工具产生了极大的兴趣，他不禁向其他人询问起这个东西到底叫什么。
蒋忠彬回答他这个东西叫“羊皮筏子”，是黄河上特有的一种渡河工具。拿浆的汉子叫做“筏子客”，筏子客都是有多年经验、深谙水性的老把式。筏子下边的绑着的圆滚滚的东西其实就是羊皮筒，每一个圆皮筒都是一整张羊皮制成的。
“整张羊皮？怎么可能呢？咱们宰羊不都要开膛破肚啊？不然羊肉、羊骨头、羊肚子里的东西怎么取得出来？”李青林并不相信这是整张羊皮制成的。
“怎么不可能呢？世上的能人多得是呢，你做不到的并不带别表人也做不到。”划着桨的汉子接口道。
“羊皮筏子完全依靠下边的皮筒来产生浮力，因此做羊皮筏子首先得准备好皮囊。那些宰杀牛羊的高手能从牲口的颈部开口，然后将内脏、肉和骨头一点点取出来，而且绝对不会损伤一点点毛皮。整张的牛羊皮脱下以后用盐等脱掉牲畜毛，然后将开口处用扎紧，里面灌上少量清油、水和烟，再吹气使之膨胀之后再晾晒。这种皮胎经过晾晒成为半透明的黄褐色之后，就可以绑在木筏子上使用了。”筏子客继续介绍道。
“牛皮也可以整张的脱下来？”丁狗蛋惊讶道。
筏子客很肯定地说道：“当然可以了，牛皮筏子可比羊皮筏子大多了，可以装很多很多的货呢。”
丁狗蛋道：“那么大的一张牛皮怎么吹的起来？”说到这里，他突然笑了，接着问道：“俗话说的‘吹牛皮’是不是就是来源于此？”
“这我倒不是很清楚。”筏子客道。不过他想了想接着说道：“咱们那里要是有人说大话夸海口，别人就会说‘请你到黄河边上去’讥讽他，意思就是让他去吹羊皮囊或者牛皮囊。”
听筏子客讲话用的并不是河南本地的口音，李青林问道：“大哥你是哪里人？”
筏子客道：“我是甘肃人呢。”
蒋忠彬在一边说道：“鬼子打到黄河边上以后，两边一直隔着黄河对峙。双方都怕对方趁机过河偷袭，因此黄河沿岸的渡船全部被收了起来，想过河和就只剩下这种羊皮筏子了。他们这些讨生活的人于是顺流而下，在黄河岸边干起了这虎口夺食的营生了。”
“坐稳了坐稳了，马上就要过河中心了。”这时筏子客有些紧张地大喊道。。.。
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