万历帝忽然瞥了一眼身旁的张鲸：“张鲸，你头上怎么汗涔涔的？”
张鲸连忙道：“奴婢该死。”
万历帝轻笑一声：“别是做了什么亏心事儿吧？”
张鲸跪倒：“皇上。奴婢。。。”
万历帝道：“罢了，起来吧。朕知道，赵冬秦自杀，与你无关。”
万历帝是何等的聪明？张鲸说赵冬秦是因为以前偷了内承运库里的字画，心中有愧，服毒自尽。这样的话，恐怕也就能糊弄糊弄三岁孩子。万历帝怎么可能相信张鲸所言？
万历帝知道，张鲸一定跟赵冬秦被毒杀的案子有关联。不过他却不愿意捅破这层窗户纸。因为现在他还用得上张鲸。对付言官集团，陈炬、王安那样的老好人是不行的。张鲸这个小人，是万历帝与言官斗法的最佳工具。
故而，万历帝刚才口称赵冬秦是“自杀”。
张鲸道：“皇上，奴婢这几日寝食难安。赵冬秦是自杀不假。怕就怕，有人想对奴婢不利，会将案子往奴婢身上扯。”
万历帝笑道：“你说的‘有人’，指的是王安、陈炬、贺六吧？”
张鲸道：“皇上圣明。奴婢要是因此事获罪，司礼监掌印的位子就空出来了。王安、陈炬便有机会取而代之。贺六又跟王安、陈炬交好。他一定会帮这两个人。。。”
万历帝一摆手：“罢了。朕给你吃颗定心丸吧。你去传贺六入宫见驾。”
半个时辰后，贺六进得永寿宫大殿。
万历帝多年前就赐贺六殿前免跪的恩荣。贺六正要跪倒行礼，万历帝却道：“贺爱卿，快快免礼。”
贺六拱手道：“不知皇上召臣入宫有何吩咐？”
万历帝道：“哦，赵冬秦的案子，贺爱卿就不要再查了。”
贺六惊讶道：“皇上，赵冬秦乃是一省镇监，他糊里糊涂的死了，若不查明原因，恐怕朝野会有非议。”
万历帝笑道：“不明不白的死了？不对吧。赵冬秦的死因，是和尚头上的虱子，明摆着的事儿。他跟内承运库的奴婢联手盗取《清明上河图》，心中忐忑不安。朕忽然将他调出东厂，外放广东。他认为东窗事发，更加害怕，于是乎服毒自尽。”
贺六皱起了眉头：“皇上，这说不通啊。他要是怕盗取《清明上河图》的事败露，又怎么会在皇上寿宴当天，将此图作为寿礼带到永寿宫？”
万历帝道：“说不准是他良心发现，想把从朕这里偷走的东西，还给朕呢？”
贺六刚要开口反驳万历帝，万历帝却抢先言道：“贺爱卿，朕给你一道明旨，停止追查赵冬秦服毒自杀的案子。”
贺六愕然。
万历帝道：“嗯？贺爱卿，你一向是最忠于朕的。这一回，你难道要抗旨么？”
贺六只好道：“臣，遵旨。”
万历帝道：“朕要看奏折了。贺爱卿，你下去吧。”
贺六走后，张鲸进得大殿。
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