万历十九年，冬。
整个皇宫张灯结彩。大明是以孝治天下。虽然万历帝对李太后多有不满，可他还是下旨，命朝廷内外为太后庆寿。
慈宁宫中。寿宴已经开始。文武百官、藩属国使者们，纷纷给李太后献上了寿礼。贺六亦在饮宴的官员当中。
李太后喝了两杯酒，对身边的万历帝说：“皇上，哀家身体不适，先回后殿歇息片刻。你也来，哀家有几句话要对皇上说。”
万历帝搀着李太后，来到慈宁宫后殿。
李太后坐到凤椅上，手里边掐着一串佛珠，边问：“皇上，你准备什么时候册封洛儿为太子？”
万历帝愕然。他没有想到，自己的母后会如此直截了当的抛出这个尖锐的问题。
思索片刻后，万历帝答道：“母后，洛儿始终是宫女所生。”
皇长子的生母恭妃，当初只是一个宫女。因被万历帝酒后宠幸，怀上龙种，才受封为妃。
李太后怒视着万历帝，说出了一句掷地有声的话：“皇上，你别忘了，你也是宫女所生！”
李太后说的是事实。当初，她也只是裕王府的宫女出身。后来裕王对她一见钟情，才将她收为王府侧妃。
万历帝站起身：“母后，儿臣与您，似乎是话不投机半句多。”
说完，万历帝转身退出后殿，径直出了慈宁宫。
李太后吩咐已经调回京城的王安：“去，把贺六叫进后殿里来。”
贺六进到后殿之中。
李太后屏退王安，凝视着贺六：“贺六，你老了。老的让哀家认不出了。”
贺六苦笑一声：“太后，老臣已是七十一岁的风烛残年了。运气好，能再活个三两年。运气不好，说不定哪天一觉睡过去，就醒不过来了。”
李太后道：“贺六，你替两位先皇、皇上、哀家办了一辈子的事。你这一生，不容易啊。”
贺六拱手道：“启禀太后，鞠躬尽瘁，尽忠报国，是做臣子的本分。”
李太后话锋一转：“贺六，哀家此生最后一次命你办一件差事。”
贺六问：“什么差事？”
李太后拖着病躯，挣扎着站起身：“哀家让你想个法子，让皇上废掉淑德院里那个姓郑的小贱人！废掉朱常洵的皇子位！让皇长子朱常洛，成为太子的惟一候选者！”
贺六直截了当的说道：“太后，老臣做不到。老臣劝太后打消这个念头。”
李太后怒道：“贺六，你曾替哀家除过严嵩父子，斗过高拱。如今，你却不听哀家的号令了么？”
贺六跪倒叩首：“太后，国本之争，不是老臣一个家奴该参与的。老臣只能保证，如果有人陷害皇长子、恭妃，老臣一定会挺身而出，为他们洗脱冤屈。至于栽赃皇三子及其生母郑贵妃，老臣万万做不到。”
李太后坐到凤椅上：“贺六，你让哀家很失望。”
贺六道：“太后，老臣已是风烛残年，须发皆白，精力有限。老臣此生，或许只能再为朝廷办一件事：那就是帮助大明的那些忠臣良将，击败倭奴。办完这件事，老臣死也能瞑目了。”
李太后叹息一声：“哀家听说了，世忠在宁波死于倭奴之手。这人世间最大的悲哀，无非是白发人送黑发人。这人世间最大的恨，莫过于杀子之恨。你要用余生所有的精力对付倭奴，既是为了报国仇，也是为了报家仇。其实，是哀家害了世忠啊！当年世忠中了举人，是哀家授意冯保，让他拟了一道旨，将世忠召入锦衣卫的。哀家本来是想，让世忠在锦衣卫中多多历练，将来能接你的位子。哪曾想，那身飞鱼服，却害得他丢了性命。”
不得不说，刘守有跟张鲸当初设下的借刀杀人计很成功。朝野内外，包括贺六，都认为贺世忠是倭奴所害。
贺六叩首道：“太后，这或许是老臣最后一次见您了！老臣会在家中日日祈求上天，保佑太后先福永享，长命百岁的。”
李太后叹息道：“唉，罢了，老六，你退下吧。”
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